Chef-pâtissier de formation, Amine* vit en Angleterre durant 15 ans sous un faux passeport français. Il y travaille comme chef-cuisinier dans un restaurant puis au sein d’une des plus grandes usines de pâtisserie du pays. Lorsque les autorités découvrent que son passeport est faux, Amine* est condamné, perd son emploi, et se résigne à quitter l’Angleterre. Il arrive en Suisse en 2021, où il demande l’asile. Sa demande est rejetée fin 2021. Depuis, interdit de travailler, il survit à l’aide d’urgence. Celle-ci n’étant pas suffisante pour vivre, il la complète avec la seule activité qui lui est autorisée : le ramassage quotidien des 54 poubelles de son foyer, pour un « salaire » horaire de 7.50 CHF.
«Armand» flüchtet 2015 als Afghane in die Schweiz und stellt dort ein Asylgesuch. Er erhält eine vorläufige Aufnahme (Ausweis F). Nach rund drei Jahren im Asylverfahren und Ablauf der dreijährigen Wartefrist für vorläufig Aufgenommene kann er endlich ein Gesuch um Familiennachzug für seine Ehefrau und die gemeinsamen drei Kinder einreichen. Das Verfahren dauert weitere vier Jahre. Ausschlaggebend dafür ist unter anderem der Erhalt einer Härtefallbewilligung (Ausweis B) während des laufenden Familiennachzugsverfahrens, der einen Zuständigkeitswechsel vom Staatssekretariat für Migration (SEM) zu den kantonalen Behörden nach sich zieht. Obwohl das Gesuch zu diesem Zeitpunkt bereits seit 17 Monaten hängig ist und umfangreiche Abklärungen erfolgt sind, schreibt das SEM das Verfahren ab. Erst nach Intervention einer Rechtsvertreterin wird es vier Monate später beim kantonalen Migrationsamt weitergeführt. Dieses prüft das Gesuch unter erheblich höheren formellen Anforderungen von neuem. Erst kurz vor einer drohenden Unterbrechung des Flugverkehrs infolge israelischer Angriffe gelingt der Familie schliesslich die Ausreise – zehn Jahre nachdem «Armand» in die Schweiz eingereist ist.
«Darius», Angehöriger der in Afghanistan diskriminierten Volksgruppe der Hazara, beantragt 2022 den Nachzug seiner in Pakistan lebenden Ehefrau und seiner beiden Töchter. Das Verfahren verzögert sich, weil die Behörden afghanische Reisepässe und Dokumente verlangen, die in Pakistan nicht erhältlich sind bzw. nicht beglaubigt werden können. Weil ein Rechtsmittelverfahren gegen einen ablehnenden Entscheid des Migrationsamts das Verfahren auf unbestimmte Zeit weiter verzögern würde, reist «Darius» schliesslich trotz konkreter Gefährdung nach Afghanistan und nimmt dabei erhebliche Risiken auf sich. Erst im September 2025 kann seine Familie in die Schweiz einreisen.
«Walter» möchte seine in Kamerun lebende Partnerin «Anouk» in der Schweiz heiraten. Für das Ehevorbereitungsverfahren reicht «Anouk» bei der Schweizer Botschaft in Yaoundé die verlangten Unterlagen ein und stimmt einer kostenpflichtigen Dokumentenprüfung zu. Obwohl sie die Anweisungen der Botschaft erfüllt, werden im Verlauf des Verfahrens zusätzliche Dokumente aus der Elfenbeinküste verlangt, die sie weder über die ivorische Botschaft in Kamerun noch ohne erheblichen persönlichen und finanziellen Aufwand vor Ort beschaffen kann. Gleichzeitig kündigt die Botschaft weitere kostenpflichtige Dokumentenüberprüfungen mit einer Verfahrensdauer von mindestens einem Jahr an. Schliesslich sieht sich das Paar gezwungen, eine Anwältin mit dem komplizierten Verfahren zu betrauen.
«Bela» lebt als asylberechtigter Flüchtling in der Schweiz und versucht seit der Asylgewährung im Jahr 2018, seine in den Sudan geflüchtete Ehefrau und den gemeinsamen Sohn in die Schweiz nachzuziehen. Das Verfahren wird jedoch blockiert, weil die Schweizer Botschaft für die Einreichung des Einreisegesuchs eritreische Reisepässe verlangt. Deren Beschaffung würde voraussetzen, dass Mutter und Sohn – welche beide vom Sudan als Flüchtlinge anerkannt wurden – mit den Behörden ihres Herkunftsstaates in Kontakt treten. Damit müssten sie ausgerechnet den Schutz jenes Staates in Anspruch nehmen, vor dem sie als Flüchtlinge Schutz suchen, und könnten dadurch ihren Flüchtlingsstatus gefährden. Nach einem zweijährigen Rechtsmittelverfahren wird schliesslich anerkannt, dass ihnen dies nicht zugemutet werden kann. Mehr als sieben Jahre nach dem ersten Gesuch können sie schliesslich in die Schweiz einreisen.
«Silvan» lebt seit 2013 als anerkannter Flüchtling in der Schweiz. Seine Ehefrau und fünf Kinder bleiben im Herkunftsland zurück. Nachdem ein Familiennachzug über das Asylgesetz scheitert, stellt «Silvan» 2020 beim kantonalen Migrationsamt ein neues Gesuch für seine Ehefrau und die drei minderjährigen Kinder. 2022 bewilligt das Amt den Nachzug der Ehefrau und der jüngsten Tochter, lehnt jedoch den Nachzug der beiden älteren Kinder wegen angeblich abgelaufener Fristen ab. Im Jahr 2023 stellt das kantonale Verwaltungsgericht fest, dass die Frist falsch berechnet wurde, und weist das Migrationsamt an, auch den Aufenthalt der beiden anderen Kinder zu regeln. Dennoch behandelt das Amt den Fall weiterhin als verspäteten Familiennachzug und ersucht das SEM um Zustimmung, welche verweigert wird. Eine dagegen erhobene Beschwerde ist seit Februar 2024 beim Bundesverwaltungsgericht hängig. Mehr als sieben Jahre nach seinem ersten Gesuch wartet «Silvan» noch immer auf seine beiden Kinder.