Le 18 février 2015, le Tribunal administratif fédéral (TAF) reconnait la qualité de réfugié à un jeune kurde syrien ayant refusé de servir dans l’armée syrienne régulière (arrêt D-5553/2013, en allemand). Cet arrêt de principe fait suite à un recours contre la décision du SEM (anciennement l’ODM) qui refusait de lui reconnaitre la qualité de réfugié. Le SEM lui avait accordé une admission provisoire, admettant par-là le risque de persécutions encouru suite à son refus de servir et donc le caractère illicite de son renvoi selon l’art. 3 CEDH que cela impliquerait.

L’arrêt du TAF porte sur la nouvelle norme applicable aux objecteurs de conscience et déserteurs. Cette disposition a été introduite avec les modifications urgentes de la LAsi du 28 septembre 2012 acceptées en votation populaire le 9 juin 2013. Selon cet art. 3 al. 3 LAsi, « ne sont pas des réfugiés les personnes qui, au motif qu’elles ont refusé de servir ou déserté, sont exposées à de sérieux préjudices ou craignent à juste titre de l’être. Les dispositions de la Convention du 28 juillet 1951 relative au statut des réfugiés sont réservées ».

Dans l’interprétation qu’il fait de cette norme, le TAF rappelle qu’il est légitime de punir le refus de servir et qu’une telle peine ne constitue donc pas en soi un motif d’asile. Il souligne toutefois que si la peine est démesurément sévère, elle doit être considérée comme une sanction d’ordre politique et qu’il y a dès lors lieu d’accorder l’asile. Dans le cas du déserteur syrien, le TAF estime que le refus de servir serait probablement jugé par les autorités comme une démonstration d’opposition au régime et qu’il risque donc la torture, voire une exécution.

La nouvelle norme sur les déserteurs avait été introduite pour limiter le nombre, jugé trop élevé, de requérants érythréens. Certaines voix s’étaient alors élevées (voire la position du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés), craignant que cette restriction de la notion de réfugié aille à l’encontre de la définition consacrée dans la Convention de Genève de 1951. Selon le TAF toutefois, cette disposition n’introduit pas une nouvelle interprétation de la notion de réfugié mais clarifie seulement une interprétation déjà en vigueur. Il se réfère à un arrêt rendu en 2005 par l’ancienne Commission de recours en matière d’asile, la CRA, (JICRA 2006/3) concernant un déserteur érythréen. Dans cet arrêt, la CRA avait déjà soutenu la nécessité d’appréhender le caractère politique du refus de servir et l’intensité de la peine encourue. Ainsi les déserteurs syriens, comme ceux originaires d’Erythrée, continueront à recevoir l’asile en tant que réfugiés tant que les risques encourus dans ces pays en cas de refus de servir demeureront les mêmes.

Tribunal administratif fédéral, communiqué de presse du 6 mars 2015

Tribunal administratif fédéral, arrêt D-5553/2013 du 18 février 2015